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LEGISLACIÓN LABORAL Y SU APLICACIÓN EN LA
AGROINDUSTRIA: ANÁLISIS DE DERECHOS LABORALES Y
CONDICIONES DE TRABAJO EN EL SECTOR AGROINDUSTRIAL
LABOR LEGISLATION AND ITS APPLICATION IN AGRIBUSINESS:
ANALYSIS OF LABOR RIGHTS AND WORKING CONDITIONS IN
THE AGRIBUSINESS SECTOR
Nilo Israel Cabezas Oviedo
1
{nilo.cabezas@espoch.edu.ec
1
}
Fecha de recepción: 13/07/2025 / Fecha de aceptación: 23/07/2025 / Fecha de publicación: 20/08/2025
RESUMEN:
La agroindustria sin duda, es un pilar fundamental en muchas economías, ya
que combina la producción agrícola con el procesamiento y la comercialización de productos.
No obstante, su propia complejidad, la legislación laboral también trae consigo importantes
aspectos en la práctica, que influyen directamente en los derechos y las condiciones laborales
de sus trabajadoras y trabajadores. Por lo tanto, el presente trabajo da cuenta de esta
problemática al objeto de conocer qué tan efectivas son las regulaciones existentes y cuáles
son las dificultades que surgen al estar en práctica las legislaciones del trabajo por parte del
sector agroindustrial. Para ello, se adoptó a la metodología cualitativa, sustentada por una
revisión bibliográfica sistemática de bases de datos académicas, como son Scopus y Latindex
entre 2020 y 2025, complementándola, además, con el análisis de informes de organismos
internacionales y la legislación vigente. Los hallazgos centrales revelan una clara diferencia
entre lo que dicen las leyes del trabajo y lo que realmente sucede en el día a día, dejando ver
inconvenientes como el deterioro de los entornos laborales, la carencia de horas de trabajo y
sueldos decentes, la preocupante falta de protección en materia de seguridad y salud en el
ámbito laboral, sumado a una limitada presencia de los sindicatos. Aparte de esto, se nota
que la naturaleza informal y de temporada propia de esta industria fomenta la fragilidad de
los empleados. En conclusión, la efectividad de la legislación laboral en la agroindustria es,
hoy en día bastante limitada, lo que requiere un urgente fortalecimiento de los mecanismos
de fiscalización, la promoción de la formalización del empleo y una mayor concienciación
sobre los derechos de los trabajadores para garantizar condiciones de trabajo dignas y justas
en un sector tan vital para el desarrollo económico.
Palabras clave: Legislación en agroindustria, derechos laborales, informalidad laboral,
condiciones de trabajo
1
Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (ESPOCH), Riobamba-Ecuador, https://orcid.org/0000-0002-4130-0347.
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ABSTRACT: Agribusiness is undoubtedly a fundamental pillar in many economies, as it
combines agricultural production with the processing and marketing of products.
Notwithstanding its own complexity, labor legislation also brings with it important aspects in
practice, which directly influence the rights and working conditions of its workers. Therefore,
this paper addresses this problem in order to determine how effective the existing regulations
are and what difficulties arise when labor legislation is put into practice by the agroindustrial
sector. For this purpose, a qualitative methodology was adopted, supported by a systematic
bibliographic review of academic databases, such as Scopus and Latindex between 2020 and
2025, complemented by the analysis of reports from international organizations and current
legislation. The central findings reveal a clear difference between what labor laws say and
what actually happens on a daily basis, revealing problems such as the deterioration of
working environments, the lack of decent working hours and wages, the worrisome lack of
protection in terms of safety and health in the workplace, coupled with a limited presence of
trade unions. In addition, the informal and seasonal nature of this industry encourages the
fragility of employees. In conclusion, the effectiveness of labor legislation in agribusiness is
currently quite limited, which requires an urgent strengthening of oversight mechanisms, the
promotion of employment formalization and greater awareness of workers' rights to ensure
decent and fair working conditions in a sector that is so vital for economic development.
Keywords: Agroindustry legislation, labor rights, labor informality, working conditions
INTRODUCCIÓN
América Latina y la legislación laboral en la agroindustria
La agroindustria en América Latina es uno de los principales sectores de la economía con algo
más del 15% del PIB y del empleo en algunos países de la región, sin embargo, los niveles de
desigualdad y precariedad de la fuerza laboral son notorios. Las normas laborales son, en gran
parte, incumplidas porque existe una falta de acceso a los beneficios sociales y una escasa
seguridad en el trabajo, dos problemas que afectan a la mayoría de los países de la región.
Según indica la OIT, el empleo no regulado y la falta de instrucción sobre los derechos del
trabajador, entre otros motivos, son elementos que fomentan la inestabilidad laboral (1).
A pesar de los intentos por optimizar las condiciones de los empleados agroindustriales a través
de cambios en las leyes laborales y estrategias estatales, la desigualdad en la práctica de la ley
es un desafío mayúsculo. En territorios como Brasil y Colombia, la agroindustria ha sido el foco
de investigaciones que dejan ver la continua fragilidad de los trabajadores, quienes no gozan de
acceso a ambientes de trabajo decentes y protegidos (2).
El contexto laboral en América Latina es muy similar, con dos características fundamentales: el
cumplimiento inadecuado de las condiciones de trabajo internacionales y la falta de regulación
de las modalidades laborales informales; éstas son las que entran en gran medida en contacto
con los trabajadores del campo. Los estudios muestran que en gran medida, la puesta en
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práctica de la legislación laboral varía de un país a otro y del país con sus propias regiones,
existiendo brechas considerables en la eficacia de los controles así como en la efectiva
protección de los derechos de la gente que trabaja (3). En este sentido, la agroindustria en
América Latina es una de las más perjudicadas por la debilidad institucional de la normativa
laboral, una cuestión que pone en peligro la sostenibilidad del sector, pero también, y no menos
importante, provoca una disminución en la calidad de vida de las personas que trabajan.
La agroindustria representa uno de los soportes económicos más importantes para América
Latina y, muy especialmente, para México, Brasil, Colombia y Ecuador, países en los que
constituye una importante fuente tanto de empleos rurales como de exportaciones agrícolas.
Sin embargo, se caracteriza por un alto grado de informalidad laboral, así como por condiciones
de trabajo poco satisfactorias y un escaso cumplimiento de la normativa laboral vigente (4).
La legislación laboral en Ecuador
La gestión de la legislación laboral en este país, Ecuador, y sobre todo en la agroindustrial,
resulta altamente compleja: esto es así a pesar de que el marco normativo, mucho más rico que
el de otros países, favorece los derechos de los trabajadores que lo abordan, ya que la falta de
control y el hecho de que muchos núcleos de población rural no poseen ley, sino que siguen
prácticas informales (5) hace que las normas laborales apenas se vean realizadas.
La Ley de Trabajo de Ecuador establece cómo hay que hacer cumplir una serie de aspectos
dentro de la legislación laboral: La retribución, la seguridad en el trabajo, los beneficios
sociales… No hay duda de que la LCT apunta a conseguir que, en el caso de los poderes públicos,
sean capaces de mantener la equidad y el cumplimiento de las normas antes citadas, pero no en
todos los casos se manifiestan los resultados en la misma medida, de manera que la ley no se
cumple del todo, y esto es especialmente cierto en las zonas más alejadas de los puntos de gran
urbanización (6). Al igual que el estudio de la OIT (2020), por la fuerza de lo establecido, Ecuador
ha permitido que otras leyes laborales hayan visto la luz, pero no siempre se ha sido capaz de
hacerlas operativas, caso de la agroindustria donde la explotación del trabajo está bien
arraigada.
Aparte de la falta de educación laboral entre los trabajadores, existen otras reivindicaciones a
las que enfrentan dificultadas para que los trabajadores puedan hacer uso de ellas. En este
sentido, un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) señala que las condiciones
laborales en el medio rural de Ecuador siguen siendo muy precarias (7), en especial para los
trabajadores de las zonas de producción agrícola, aunque Ecuador haya suscrito convenios
internacionales que prevean la mejora de las condiciones laborales. De hecho, la realidad en
muchas de las zonas de producción agrícola muestra que hay una desconexión entre las leyes
que se regulan y su aplicación (8). La agroindustria ecuatoriana, por tanto, vive en la
contradicción entre la existencia de una legislación laboral progresista y el hecho de que esta no
se aplique, en parte debido a la falta de educación de los trabajadores.
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La agroindustria en Riobamba
Riobamba, como de la provincia de Chimborazo en Ecuador, representar un microcosmos de las
problemáticas de la agroindustria del país en lo que respecta a la legislación laboral. La ciudad
se caracteriza por su actividad agrícola, sobre todo en productos lácteos, de frutas y de
vegetales. Pero, al igual que otras zonas de Ecuador, Riobamba se enfrenta a una aplicación a
medias de las leyes laborales que afectan las condiciones de trabajo de la agroindustria (5).
Según la investigación (9), muchas de las pequeñas y medianas agroindustrias de la ciudad
operan en una informalidad que incorpora la imposibilidad de aplicar las leyes laborales y que
alimenta la explotación de los trabajadores. A pesar de políticas públicas para mejorar las
condiciones de trabajo, la ausencia de controles ha favorecido que las empresas nada respeten
estos estándares
Un estudio de (8) muestra que más de la mitad de los trabajadores agroindustriales en
Riobamba no reciben beneficios laborales, a los que tienen derecho. De igual manera, el
informe de la Defensoría del Pueblo (10) informa de un enorme desconocimiento de los
derechos laborales de los trabajadores desde el sector agroindustrial, lo que no les permite
exigir unas condiciones de trabajo dignas. Esta situación pone en evidencia la necesidad de
formar urgente en derechos laborales y de incrementar la supervisión pública en la región para
lograr la aplicación efectiva de las leyes laborales.
La finalidad del presente trabajo radica en el estudio de la legislación laboral de los países que
abordan el sector agroindustrial, contemplando el examen del cumplimiento de los derechos
laborales, así como de las condiciones de trabajo desde el año 2020 al año 2025. Se concibe la
hipótesis que, incluso siendo la evolución del marco normativo, la existencia de la ley y su
cumplimiento se distancia, sobre todo en zonas rurales y en actividades de trabajo agrícola
intensivo.
MATERIALES Y MÉTODOS
Tipo de método de investigación:
Para desarrollar este estudio, se seleccionó un enfoque cualitativo, con el objetivo de
comprender en detalle los asuntos relacionados con las leyes laborales y su aplicación en el
ámbito agroindustrial. Considerando la naturaleza del tema, que busca analizar las
complejidades de las relaciones entre empleados y empleadores, las perspectivas de los actores
y los motivos centrales de los problemas en la aplicación de la ley, una metodología cualitativa
parecía la más apropiada. Esta visión permitió una interpretación contextualizada de las
regulaciones y sus consecuencias, trascendiendo el mero análisis de datos para indagar en las
dinámicas sociales, económicas y políticas que configuran el entorno laboral agroindustrial.
Población o muestra:
La indagación se realizó a partir de una revisión en forma de información sistematizada, para lo
que se recurrió a bases de datos como SCOPUS, LATINDEX, RedALyC y SciELO. De esta forma se
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tuvieron en cuenta 85 documentos, de los cuales acabaron siendo seleccionados 38 para la
revisión sistemática. Se complementaron las bases con los informes de organismos
internacionales como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización de las
Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y algunos informes de derechos
humanos, además de la legislación laboral de países con importante actividad agroindustrial.
Los criterios de búsqueda para los artículos abarcaron las búsquedas de "legislación laboral
agroindustria", "derechos laborales en el ámbito del sector agrícola", "condiciones de trabajo
agroindustrial", "informalidad rural" y "seguridad y salud en el trabajo agro". Se priorizaron las
publicaciones con texto completo y las que abordaban la temática desde diferentes contextos
geográficos para ofrecer visiones más claras.
Entorno:
La investigación se desarrolla en un entorno documental, entendiéndose por ello un entorno
virtual con las recursos documentales de disponibilidad pública a los que se puede acceder a
partir de las bases de datos de las universidades y los sitios Web de las organizaciones
internacionales antes indicadas, sin trabajo de campo y sin someter la investigación a una
concreta orientación geográfica, sino siguiendo una perspectiva global que permita distinguir la
aplicación de las legislaciones laborales en los diferentes contextos agro-industriales, incluidas
las particularidades o similitudes de los contextos investigados en América Latina.
Mediciones:
En este trabajo de revisión bibliográfica no se trabajaron instrumentos de recogida de datos
como la encuesta o la entrevistas en el sentido de investigación primaria. La "medición" se
realizó a partir del análisis de contenido de los documentos seleccionados. Las principales
temáticas, argumentos, hallazgos y conclusiones de la literatura se identificaron y categorizaron.
Las "variables" en nuestro análisis cualitativo han sido: tipo de legislación laboral (ej. salarios
mínimos, jornadas de trabajo, seguridad y salud en el trabajo y la libertad sindical), derechos
laborales afectados (ej. derecho a un salario justo, condiciones de trabajo dignas y no
discriminación), condiciones de trabajo (ej. jornada laboral, ambiente de trabajo, formación),
factores que inciden en la aplicación de la ley (ej. informalidad, fiscalización, organización
sindical, globalización) y consecuencias para la vida de los trabajadores (ej. precariedad, salud y
pobreza). No se utilizaron unidades técnicas de medición cuantitativa.
Análisis estadísticos:
Los datos cualitativos fueron analizados a través del método de PRISMA para la codificación
temática y el análisis de contenido. En el proceso de selección se dio prioridad a la literatura
reciente (2020- 2025), aunque se incluyeron algunos trabajos anteriores debido a su aportación
teórica y metodológica. Esta revisión dio lugar a la obtención de 85 estudios de los que sólo 35
cumplían con los criterios establecidos, los cuales se recogen junto con los criterios de inclusión
y exclusión en la Figura 1.
Este proceso de depuración es el que podemos observar en esta figura, donde cada uno de los
pasos que se llevaron a cabo conduce hasta llegar a la selección de los artículos finalmente
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incluidos en nuestra revisión. Este proceso comenzó por la eliminación de duplicados, títulos
que no son relevantes para nuestra investigación, así como documentos que no pertenecían al
periodo de tiempo que habíamos fijado. Descartamos algunos artículos por estar
completamente fuera de la esfera de nuestras variables de interés o por su metodología
inadecuada para una posterior inclusión en nuestra revisión. Por ejemplo, en el caso de algunos
trabajos encontramos que no nos aclaraban si la muestra estudiada era de personas privadas de
libertad, o bien, en otros trabajos las descripciones metodológicas eran muy escuetas y del todo
insuficientes para una posible comparación, etc. La revisión no estableció inicialmente ninguna
limitación acerca de la geografía de los estudios a recuperar, con el fin de poder ofrecer una
visión lo más amplia posible sobre el problema que nos ocupa en diferentes regiones del mundo.
Figura 1. Metodología PRISMA utilizada para la identificación, selección y clasificación de estudios realizados.
Registros identificados en las bases
de datos
N= 88
Revisión del Título, resumen y artículo
Potencialmente válidos
N=68
Criterios de inclusión aplicados
Investigaciones que abordan las
variables de interés
Estudios con adecuada calidad
metodológica
Población con informalidad laboral
Artículos en español o inglés
Acceso abierto y texto completo
Revisión del Texto completo
Potencialmente válidos N=56
Evaluación de Calidad Metodológica
Válidos N=38
Excluidos N=12
No relacionados con las variables
de estudio
Excluidos por metodología
Población incompatible con la
investigación
Artículos que no estén en
Excluidos N=18
Artículos sin acceso abierto o sin
disponibilidad de texto completo
Fechas fuera de rango (2012-2024)
Incluidos en la revisión
N=38
Excluidos N= 20
Eliminados antes de su revisión
Duplicados
Título
Palabras claves no relacionadas
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RESULTADOS
La exhaustiva revisión de la literatura académica y el análisis de informes de organismos
internacionales muestra un grupo de los resultados principales que dejan traslucir la
complejidad de la interrelación existente entre la normativa en materia de trabajo y su
aplicación en el sector agroindustrial. Dichos resultados se articulan en función de las
principales brechas en los derechos laborales, las condiciones de trabajo y factores con
incidencia en la aplicación de la normativa.
Brechas en la aplicación de derechos laborales fundamentales
La evidencia recopilada señala que, a pesar de la existencia de marcos legales, varios derechos
laborales fundamentales se ven comprometidos en el sector agroindustrial:
Salario Justo y Jornada Laboral: La informalidad y la estacionalidad en la recolección de
la uva suelen llevar a una precarización en los salarios, por debajo incluso del mínimo legal;
un incumplimiento de las jornadas máximas que, a pesar de que el trabajo agroindustrial
formal se pierda, suele ser práctica habitual en trabajos agroindustriales no formales.
Asimismo, muchos trabajadores agroindustriales, especialmente los temporales o
migrantes, suelen operar bajo esquemas de pago por rendimiento que pueden incentivar
la eficiencia en el trabajo, pero también les llevan a tener que trabajar jornadas excesivas o
a tener ingresos muy precarios para garantizar la satisfacción del mínimo; algo que ya ha
sido descripto en investigaciones anteriores (8).
Tabla 1. Comparativa de salario mínimo legal y salario real percibido en el sector agroindustrial (usd, 2024).
País
Salario mínimo
legal mensual
(USD)
Salario real promedio
agroindustrial (USD)
Porcentaje de
incumplimiento
aproximado
Fuente
Ecuador
470
380
17%
(11), (12)
Perú
301
250
22%
(13), (14)
Colombia
348
260
19%
(15)
Uruguay
538
450
21%
(16), (15)
Seguridad y Salud Ocupacional (SSO): Las condiciones de trabajo propias de la
agroindustria generalmente les ofrecen a las trabajadoras y trabajadores un contexto que
presenta altos riesgos, debido a la exposición a agroquímicos, a maquinaria pesada, a
situaciones climáticas adversas y a esfuerzos físicos intensos (17). La falta de formación,
falta de EPP o falta de sistemas de gestión de SSO queda demostrada como un hecho
habitual (18, 19).
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Figura 1. Porcentaje estimado de trabajadores agroindustriales con acceso a equipos de protección personal (EPP)
adecuados en américa latina (2023-2024).
La madurez del acceso a un EPP suficiente y adecuado para los trabajadores del sector
agroindustrial en Latinoamérica se observa en la figura 1, donde se documenta una desigualdad
en el acceso al EPP:
El 55% de los trabajadores no dispone de EPP adecuado o lo posee de forma inadecuada:
Esta cifra, que representa a la mayor parte de la fuerza laboral agroindustrial, revela un
profundo problema. Muestra que una parte significativa de los trabajadores está expuesta
de manera directa a riesgos laborales, tales como el contacto con agroquímicos, la
manipulación y utilización de maquinaria peligrosa, la exposición a inclemencias del
tiempo, el trabajo con condiciones climáticas extremas y los esfuerzos físicos intensos,
careciendo de la mínima protección que sería necesaria. Esta carencia de acceso a un EPP
o el uso de un EPP inadecuado incrementa exponencialmente la posibilidad de sucumbir a
un accidente de trabajo, a una enfermedad profesional y, a la larga, influye negativamente
en la salud y el bienestar de los trabajadores. Este hecho además pone de manifiesto las
carencias existentes en la aplicación de las mismas normas de seguridad y salud en el
trabajo.
Cabe mencionar que un 45% de trabajadores disponen de un EPP adecuado: si bien esta
proporción puede suponer un avance en algunas áreas o en algunas empresas, continúa
siendo una minoría. Esto quiere decir que, a pesar de los esfuerzos normativos y las
buenas prácticas que puedan tener lugar, menos de la mitad de las trabajadoras y
trabajadores agroindustriales están debidamente protegidos y protegidas al ejecutar sus
tareas. Lo cual puede deberse a una escasa fiscalización, desconocimiento por parte de
los/las empleadores/as y de los/las empleadores/as de lo que estipulan las normativas,
y/o a limitaciones económicas para dotarlos de equipos de calidad.
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Conjuntamente, ésta representa una visualización gráfica de un reto determinante para el
sector agroindustrial de Latinoamérica. La existencia de trabajadores sin EPP adecuado, además
de plasmar las transgresiones de derechos laborales fundamentales que garanticen seguridad y
salud en el trabajo, hace referencia a las profundas implicaciones socioeconómicas que encierra.
La salud de los trabajadores que se ve comprometida provoca lentitud en la productividad y
genera costos elevadísimos en los sistemas de salud, pero, además, genera situaciones sociales
de pobreza en las comunidades rurales. En consecuencia, la aludida representación gráfica
reafirma la necesidad de establecer políticas de seguridad y salud en el trabajo y aumentar la
fiscalización, la formación y el acceso a un EPP adecuado para todos los trabajadores del sector
agroindustrial.
Libertad Sindical y Negociación Colectiva: La capacidad de los trabajadores para
organizarse y negociar colectivamente es muy reducida en muchas zonas agroindustriales.
La dispersión geográfica de los trabajadores, la alta rotación, la contratación temporal en
la mayoría de los casos y, en ciertas ocasiones, la reticencia de los empleadores, dificultan
el establecimiento y el reconocimiento de los sindicatos (20). Esto merma la capacidad de
los trabajadores de defender sus derechos.
Protección Social: Muchos trabajadores de la agroindustria no tienen acceso a beneficios
de seguridad social como seguro de salud, pensiones o seguro de desempleo, debido a la
informalidad del empleo. Esto les deja expuestos a una alta vulnerabilidad frente a
enfermedades, accidentes o la vejez (21). El PNUD (22) ha resaltado el papel importante
que tiene la protección social en el desarrollo rural.
Condiciones de trabajo preocupantes
Las condiciones de trabajo en la agroindustria a menudo distan de ser dignas, impactando la
calidad de vida de los trabajadores:
Vivienda y Saneamiento: Sobre todo para trabajadores migrantes o temporales, la
vivienda que ofrecen los empleadores suele ser inadecuada, a menudo de tipo inadecuado,
aunque pueda ser proporcionada, con hacinamiento (como compartir habitación o dormir
en el suelo) y carencias en el ámbito de los servicios básicos, agua potable, la falta de una
conexión a una red de agua potable, de saneamiento y acceso a atención de la salud (23).
Trabajo Infantil y Forzoso: A pesar de hallarse numerada entre las prohibiciones que
estipulan la legislación internacional vigente y la legislativa propia, existen aún casos de
trabajo infantil (24,25) y, aunque en menor medida, también de trabajo forzado de escasa
visibilidad en las cadenas de suministro agroindustriales que se ven arraigadas en la
pobreza y en la ausencia de oportunidades educativas.
Discriminación y Violencia: Las trabajadoras (26), los trabajadores migrantes (27) y los
grupos étnicos en menor número son especialmente vulnerables a la discriminación para
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acceder a un empleo, a percibir un salario, a la manera de ser tratados y, asimismo,
enfrentan un mayor riesgo de estar expuestos a la violencia y al acoso sexual en el lugar
de trabajo (28).
Factores que inciden en la aplicación deficiente de la ley
Los resultados también identifican factores estructurales y operativos que contribuyen a las
brechas en la aplicación de la legislación laboral:
Informalidad y precariedad contractual: La presencia desequilibrante de las distintas
modalidades de contratación a corto plazo, el trabajo con carácter diario o temporal, la
escasa formalización y la falta de contratos dificulta la ley y la acción del control por parte
de los agentes del trabajo (29,30), por tal es de trascendental importancia en las políticas
públicas la formalización del trabajo.
Debilidad de la fiscalización y la inspección laboral: Los organismos de control, los
laborales de la inspección por parte de la administración, a menudo carecen de un
número suficiente de recursos humanos, recursos materiales suficientes para cubrir, en
extensión, la inmensa cantidad de operaciones a las actividades agroindustriales. La
dispersión geográfica de las fincas y sobre todo atender la temporalidad del trabajo hace
que la vigilancia sea muy difícil (31).
Asimetría de poder y falta de conciencia: La enorme asimetría de poder que existe entre
los empleadores y los trabajadores, aunado a la propia ignorancia de los trabajadores
sobre el contenido de sus derechos laborales, limita la capacidad de los primeros para
denunciar abusos o exigir el cumplimiento de la ley (32).
Cadenas de suministro complejas: La globalización de la economía ha conllevado a una
gran complejidad de las cadenas de suministro agroindustriales, que pasan a ser
transnacionales. La responsabilidad corporativa se ve como una práctica institucionalizada
que desaparece por los diferentes eslabones de la cadena de producción, dificultando la
localización y sanción de vulneraciones laborales en los estadios más primigenios de la
cadena (33).
Estos resultados subrayan que la aplicación efectiva de la legislación laboral en la agroindustria
no es un mero asunto de existencia de la ley, sino de la capacidad institucional, la voluntad
política y la participación de todos los actores para cerrar la brecha entre la norma y la realidad.
DISCUSIÓN
Los resultados que se presentan a través de este trabajo muestran que continúa habiendo una
notable disparidad entre la fortaleza teórica de la norma laboral y su aplicación práctica en el
ámbito agroindustrial, lo que, a su vez, muestra coincidencias con los resultados obtenidos en
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otros estudios en variadas ubicaciones geográficas. La precarización del trabajo, el
incumplimiento salarial y de jornada, las deficiencias en materia de seguridad y salud en el
trabajo o las limitaciones en la libertad sindical son patrones que se repiten abiertamente en la
literatura revisada, favoreciendo así la hipótesis planteada sobre los impedimentos
estructurales en la correcta aplicación de la norma.
Los resultados de la investigación realizada sobre los incumplimientos en loa pagos de salarios y
de horas de trabajo en el caso de la agroindustria son consistentes con los identificados por la
Organización Internacional del Trabajo (31), que señala como la estacionalidad y la forma en la
que las remuneraciones son abonadas en función de los rendimientos obtenidos podrían
conducir a ingresos por debajo del salario mínimo legal entre esta población y a jornadas
laborales excesivas, sobre todo en los casos de economías emergentes. (34) han señalado cómo
la realidad de informalidad podría contribuir a estos incumplimientos en América Latina.
A la inversa, en zonas donde las legislaciones laborales son más estrictas y donde los
mecanismos de fiscalización son más importantes, como en el caso de Europa Occidental,
encontramos una menor prevalencia de estos incumplimientos, aunque, evidentemente, el
sector informal también cuenta con una menor capacidad para controlarlo (35). Ello sugiere que,
aunque es cierto que las legislaciones constituyen una primera aproximación al asunto a tratar,
su cumplimiento depende inexorablemente de la capacidad institucional para garantizar su
cumplimiento, tal como ocurre en el agroexportador (5).
En lo tocante a la seguridad y salud ocupacional, nuestros resultados muestran una evidente
escasez de EPP, capacitación y sistemas de gestión que se encuentran muy apoyados en
anterior literatura. En dicho sentido, la FAO (17) pone de manifiesto los altos índices de
siniestralidad/accidentalidad y morbilidad existente en el sector agrícola ocasionada por la
exposición a agroquímicos, maquinaria peligrosa y condiciones climáticas adversas,
investigación que también (36) han detallado los pormenores de los riesgos y la necesidad de
medidas preventivas.
Aunque la mayoría de los países cuentan con normativa específica, la implementación es escasa
muchas veces por el desconocimiento tanto de los empleadores/as como de los/as
trabajadores/as, así como por la escasez de recursos para la implementación de medidas
preventivas. Todo ello contrasta con algunos sectores industrializados más formalizados donde
la presión regulatoria y/o políticas internas han impulsado mejoras considerables en seguridad y
salud ocupacional.
La escasa libertad sindical y la negociación colectiva es uno de los resultados más relevantes de
nuestro estudio que se contrasta con la investigación que han desarrollado organizaciones de
derechos humanos. (37) ha documentado que la dispersión de los trabajadores, la temporalidad
de las contrataciones y las prácticas de hostigamiento dificultan la organización en la industria
agroalimentaria. La situación es muy distinta a la de otros sectores, como la manufactura o los
servicios, donde el grado de sindicalización es mucho mayor y se han alcanzado mejoras
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significativas en los aspectos salariales y sus condiciones. La escasa representación de los
sindicatos en la industria agroalimentaria ha conducido a los trabajadores a tener pocos
recursos para plantear sus exigencias y defender sus derechos.
Los factores responsables de la mala aplicación de la normativa, en la que se incluye la
informalidad, la débil fiscalización y la asimetría de poder, son reiteradamente descritos como
las barreras fundamentales. (27), (29) describen cómo la alta informalidad de los contratos y la
falta de recursos para llevar a cabo las inspecciones laborales ofrecen oportunidades para el
incumplimiento. Especialmente en economías en desarrollo, con economías informales
predominantes, el World Bank (38) ofrece un análisis de cómo se interrelacionan los mercados
laborales rurales. (30) aporta su análisis de la aplicación de las normas laborales en las cadenas
de suministro mundiales, incluida la agricultura.
También la complejidad de las cadenas de suministro mundiales, como (7), (37) constató, ofrece
una dificultad dada la dilución de las responsabilidades, lo que hace difícil para consumidores y
reguladores trazar y abordar las violaciones laborales en los primeros pasos de la producción. La
economía circular también ofrece nuevas perspectivas sobre el trabajo decente en este sector
En resumen, los resultados que hemos obtenido no solo ratifican las tendencias generalizables
de precarización laboral en la agroindustria que se identificaban en la literatura previa, sino que
al mismo tiempo refuerzan el entendimiento de los factores sistémicos que causan y perpetúan
el estado de dificultades laborales. La comparación frente a otros sectores y regiones nos ha
permitido apreciar que la sola existencia de la legislación no resulta suficiente.
Eventualmente es necesario combinarla con una fuerte capacidad de fiscalización, una mayor
concienciación y empoderamiento de los trabajadores, y un compromiso mucho más profundo
de todos los actores de la cadena de valor para cerrar la brecha entre la ley y la realidad. La
discusión de estos resultados con la bibliografía existente pone de manifiesto que es necesario
perseguir un enfoque multidimensional para abordar los problemas laborales en un sector de
gran relevancia y complejidad. El Banco Interamericano de Desarrollo destacó el futuro del
trabajo en América Latina y el Caribe, enfatizando la agroindustria.
CONCLUSIONES
Aunque contamos con leyes laborales bien definidas, esta investigación revela una diferencia
notoria entre lo que dicen las normas y cómo se implementan en la práctica agrícola. Esto lleva
a que se pasen por alto derechos básicos como sueldos dignos, horarios razonables y ambientes
de trabajo seguros, lo cual afecta de manera perjudicial el bienestar de los empleados.
Uno de los golpes más duros al trabajador se da en el acceso a un sueldo que le permita vivir
con dignidad, sumado a la falta de protección social y de garantías para su seguridad mientras
trabaja, todo esto impulsado por la informalidad rampante, los empleos que duran poco y los
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contratos basura. Estas trabas de fondo son el principal escollo para que las leyes se cumplan
como deben y para que las condiciones de trabajo sigan siendo tan malas.
Para asegurar que las condiciones laborales sean justas e igualitarias, resulta clave robustecer
los procesos de inspección y las penalizaciones por parte de los entes reguladores del trabajo,
impulsando a la vez la formalización del empleo. Únicamente un planteamiento global, que
otorgue más poder a los empleados e involucre a todos los participantes del sector, podrá
reducir la diferencia entre lo que dice la ley y lo que realmente ocurre en la agroindustria.
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